사회과학연구원은 학제적인 연구의 대표적인 연구주제라고 볼 수 있는 지역연구에 대한 관심을 아울러 가지고 있다. 사회과학연구원이 관심을 가지고 있는 지역연구는 주로 국내지역연구이다. 그동안 사회과학연구원이 수행한 국내 지역연구로는 다음과 같은 두 가지가 있다.

먼저, 한국사회가 서울을 중심으로 한 수도권과 그 밖의 지역인 비수도권으로 양극화되어 있다는 인식하에 수도권과 비수도권간의 지역격차를 경제, 사회, 문화, 정보, 여성문제 등 제반 측면에서 심층적으로 분석한 연구이다. 이 연구과제는 경상대학교 사회과학연구원과 충남대 사회과학연구소가 공동으로 기획하여 연구를 수행하였으며, 연구결과는 2002년 11월 경상대와 충남대의 공동 심포지움을 통하여 발표되었다. 이 연구결과를 통하여 서울을 중심으로 한 수도권으로 집중현상이 얼마나 심각한 가를 확인할 수 있었다. 사회과학연구원은 심포지움에서 발표된 논문들을 「수도권과 비수도권간의 지역격차」라는 표제를 달아 사회과학연구총서 시리즈의 하나로 도서출판 한울을 통해서 출판한 바 있다.

다음으로 기초지방자치단체와 광역지방자치단체를 중심으로 한 지역의 인구변동 실태를 실증적으로 분석한 연구가 수행되었다. 2003년 학술진흥재단 인문사회기초연구과제로 선정되어 수행된 이 연구도 역시 수도권 집중으로 인한 한국사회의 균열현상을 인구이동의 측면에서 분석해 보고자 하는 문제의식에서 출발하고 있다. 수도권으로 인구집중에 의한 여타 지역의 과소지역화는 향후 공동체 의식의 붕괴뿐만 아니라 커다란 정치, 행정적 문제를 야기할 가능성이 높다. 특히 농, 어촌을 기반으로 한 군지역의 인구과소화 현상은 심각한 지경에 이르고 있다. 본 연구에서는 한국사회가 본격적으로 산업화의 길로 접어들었던 1960년대 이후 전개된 인구변동을 정태적인 자연적 출산요인과 동태적인 사회적 이동요인의 측면에서 심층적으로 분석하고 있다. 이 연구는 인구변동의 실태, 요인에 대한 분석을 시도한 학술적인 의미도 가지고 있지만, 지방자치단체를 분석단위로 한 인구변동에 관한 자료를 축적한 측면에서도 커다란 의미를 가지고 있다. 이 연구결과도 역시 도서출판 한울을 통해 「한국 지역사회의 인구변동」이라는 표제로 2005년 6월에 출판되었다.

사회과학연구원은 앞으로도 국내 지역연구에 대한 관심을 소홀히 하지 않을 것이다. 특히 수도권과 비수도권간의 지역격차에 따른 사회적 균열현상에 주목하여 그 원인과 실태, 전망, 그리고 처방에 대한 연구에 지속적인 관심을 가지게 될 것이다.